OS SERTÕES
Euclides da Cunha
Volume 1
Nova fase da luta
II -
Marcha da divisão auxiliar
Os novos expedicionários, abalando de Monte Santo pela estrada recém-aberta, levavam um temor singularmente original: o medo cruelmente ansioso de não depararem mais um só jagunço a combater. Certo iam encontrar tudo liquidado; e sentiam-se escandalosamente traídos pelos acontecimentos.
Os novos expedicionários, abalando de Monte Santo pela estrada recém-aberta, levavam um temor singularmente original: o medo cruelmente ansioso de não depararem mais um só jagunço a combater. Certo iam encontrar tudo liquidado; e sentiam-se escandalosamente traídos pelos acontecimentos.
Partira em primeiro lugar, a 13 de setembro, a brigada dos corpos policiais do Norte, e tal
precedência, oriunda exclusivamente de motivos de ordem administrativa, doera fundo no
ânimo dos que compunham a brigada de linha, que marcharia alguns dias mais tarde, com o
general Carlos Eugênio.
Medo glorioso
É que os rebeldes decaíam tanto todos os dias, tão cheios de reveses e repelidos dos melhores
pontos de apoio, e tão enleados nas malhas constritoras do cerco, que cada hora passada era
para o heroísmo retardatário crudelíssimo diminuir nas probabilidades de compartir as
glorificações do triunfo.
A brigada nortista fez, por isto, um avançar vertiginoso, tropeando pelos caminhos desde o
primeiro alvor da antemanhã e estacando somente quando as soalheiras queimosas esgotavam
a soldadesca. A de linha alcançou-a, copiando a mesma celeridade, marchando aforradamente,
aguilhoada identicamente pelo anelo doido de se medir, ao menos num recontro fugitivo, com
aqueles pobres adversários.
E arrojando-se pelos caminhos, os campeadores — nutridos, garbosos e sãos — lá se iam de
abalada demandando a cidadela de barro, havia três meses varrida pelos canhoneios, rota
pelos assaltos, devorada pelos incêndios e defendida por uma guarnição única.
Ao alcançarem o sítio da Suçuarana, seis léguas distante de Canudos, reanimavam-se.
Chegavam até lá soturnamente reboando os estampidos da artilharia. Em Caxomongó, se o
vento era de feição, distinguiam mesmo o crebro crepitar dos tiroteios...
Caxomongó
Entretanto nessa alacridade guerreira despontavam ainda inopinados sobressaltos. A luta
sertanejo não perdera por completo o traço misterioso, que conservaria até ao fim.
Avantajando-se no sertão, os sôfregos lutadores, à medida que se sentiam cada vez mais longe
entre as chapadas ermas, passando pelos sítios tristonhos e destruídos — em pleno deserto —
tinham entre as fileiras aguerridas irrefreáveis frêmitos de espanto. Fui testemunha de um
deles.
A brigada do coronel Sotero chegara no terceiro dia de marcha, a 15 de setembro, ao sítio de
Caxomongó, à entrada da zona perigosa. A escala para quem vinha de Boa Esperança, numa
várzea desimpedida rodeada de pinturescas serranias, ou da Suçuarana, à borda de uma
ipueira farta, era estéril e lúgubre. O terreno, de grés vermelho e grosseiro, de estratos
exageradamente inclinados de 45°, absorvendo logo, em virtude de tal disposição, as raras
chuvas que ali tombam, engravecera a dureza da caatinga.
O sítio, um pouco miserável, surge à borda do rio, e este, um valo de ribanceiras a prumo,
altas de três metros, inteiramente entupido de pedras de todos os tamanhos, inteiramente seco,
desaparece logo metendo-se entre colinas pouco altas e nuas.
A tropa ali chegou em plena manhã. Os dois corpos do Pará, disciplinados como os melhores
de linha, e o do Amazonas, com o uniforme característico que adotara desde a Bahia:
cobertos, oficiais e soldados, de grandes chapéus de palha de carnaúba, desabados, dando-lhes
aparência de numeroso bando de mateiros.
Apesar da hora matinal, como encontrassem água bastante numa cacimba próxima,
profundíssima e escura, lembrando a boca de uma mina, acamparam. Era a última escala. No
outro dia atingiram o arraial. A paragem morta reanimou-se então, de súbito, cheia de tendas e
barracas, armas em sarilhos, e a animação ruidosa de 968 combatentes. Pelas margens do rio
alteavam-se ingaranas altas, cruzando-lhe as ramagãs ainda enfolhadas sobre o leito.
Armaram-se por ali fora, suspensas , à
maneira de redouças oscilantes nos galhos flexíveis, dezenas de redes.
E o dia derivou tranquilamente.
Nada havia a temer-se.
Desceu a noite. Ouvia-se, muito longe, ao norte, soturno e com passado, rolando surdamente
no silêncio, o bombardeio de Canudos...
O inimigo ali constrito não tinha mais alentos para a venturosas algaras nos caminhos. A
noite, como o dia , derivaria na mais completa placidez. Mas, dado que aparecessem, os
jagunços viriam ao encontro de ainda não satisfeito anelo.
Rebate falso
E a tropa adormeceu cedo, em paz...para despertar toda, às dez horas da noite, num abalo
único.
Detonara, no flanco esquerdo, um tiro. Uma sentinela do cordão de segurança, que se
estendera em torno dos abarracamentos, lobrigara ou julgara lobrigar vulto suspeito
deslizando na sombra; e disparara a espingarda. Era, certo, o inimigo anelado. Vinha como
viera sobre outros expedicionários, de improviso, num arranco atrevido e subitâneo, e célere.
Então sobre os que ansiavam tanto a medir-se com ele passou, alucinadoramente, a visão
misteriosa da campanha. Avaliaram-na de perto. Dominou para logo os batalhões a hipnose de
um espanto indescritível; estridularam cornetas, gritos de alarmas, brados de comandos,
inquirições ansiosas; despencaram das redes, caindo sobre o lastro do rio, oficiais surpresos,
pulando-lhe às tontas as bordas, esbarrando-se; caindo; precipitando-se — espadas
desembainhadas, revólveres erguidos — entre as fileiras que se alinhavam num longo crepitar
de estalidos de baionetas armando-se. E desencadeou-se o tumulto. Pelotões e companhias
formando-se ao acaso; quadrados precipitadamente feitos como esperando cargas de
cavalaria; seções de armas cruzadas prontas a carregarem contra o vácuo; e entre as seções, e
os pelotões, e as companhias, parte dos combatentes pervagando, correndo, em busca da
formatura embaralhada...
Transcorridos minutos, os lutadores, presos de uma emoção que jamais imaginaram sentir,
aguardavam o assalto. A brigada aparecia como uma longa esteira, revolta e coruscante, na
onda luminosa do luar tranquilo e grande que abrangia a natureza adormecida e quieta.
E fora um rebate falso...
Em busca de meia ração de glória
Ao amanhecer extinguiram-se os temores. Volviam à impaciência heroica. Prosseguiam
rápidos. Rompiam, intrêmulos, por dentro do valo sinuoso do rio Sargento, que desbordava
numa enchente repentina de fardas. Galgavam logo adiante o morro desnudo cujas vertentes
opostas abruptamente caíam para o vale de Umburanas. E tinham, de surpresa, na frente e
embaixo, distante dois quilômetros — Canudos...
Era um desaforo. Lá estavam as duas igrejas derruídas fronteando-se na praça lendária: a nova
sem torres, alteando as paredes mestras arrombadas, fendidas de alto a baixo, um muradal
cheio de entulhos; a velha em ruínas e denegrida, sem fachada, erguendo um pedaço do
campanário derruído, onde o fantástico sineiro tantas vezes apelidara os fiéis para a oração e
para o combate. Em volta a casaria unida. Tinham chegado a tempo. Já agora não lhes faltaria
a meia ração de glória disputada. Entravam ovantes pelo acampamento, num belo aprumo de
candidatos à História, procurando o pleito sanguinolento e fácil.
Aspecto do acampamento
O acampamento mudara; perdera a aparência revolta dos primeiros dias. Era como um outro
arraial despontando à ilharga de Canudos. Atravessando o leito vazio do Vaza-Barris, os
recém-vindos enveredavam por uma sanga flexuosa; topavam, a meio caminho à direita,
entranhado em larga reentrância, vasto alpendre coberto de couro — o hospital de sangue; e, a
breve trecho, atingiam a tenda do comandante-geral.
Nesse trajeto viam-se dentro de um novo povoado.
Havia-se reconstruído o bairro conquistado. De uma e outra banda do caminho, eretas ao viés
das encostas, arruadas ou acumuladas pelos vales diminutos, pintalgando, numerosas e
esparsas, o tom pardo dos abarracamentos, sucediam-se pequenas casas de aspecto original e
festivo — feitas todas de folhagens, tetos e paredes verdes de ramas de juazeiros, de forma
singularmente imprópria aos habitadores. Mas eram as únicas ajustáveis ao meio. A canícula
abrasante, transmudando as barracas em fornos adurentes, inspirara aquela arquitetura
bucólica e primitiva.
Nada que denunciasse, ao primeiro lance de vistas, a estada de um exército. Tinha-se a
impressão de chegar em vilarejo suspeito dos sertões. E encontrando-se os primitivos
povoadores — homens à paisana, mal compostos, arrastando espadas e sobraçando
espingardas; na maior parte cobertos de chapéus de couro com presilhas; descalços ou
calçando alpercatas; e, num ou noutro ponto, mulheres maltrapilhas cosendo tranquilamente
às portas ou passando arcadas sob achas de lenha, completava-se a ilusão. O estranho entrava
a desconfiar que um engano na rota o havia desnorteado para o meio dos jagunços — até
atingir a tenda do general, mais longe. Galgado o cerro em cujo sopé esta se erigia,
chegava-se, no topo, à comissão de engenharia, em casebre que não fora destruído; e, metido
o olhar pelos resquícios das paredes espessadas de rachões de pedra, via-se de perto, dali cem
metros, a praça das igrejas. Estava-se sobre a encosta que tinha à base as paliçadas e palancas
do trecho mais perigoso do sítio, centralizado pelo 25.º Batalhão — a "linha negra" — lado
por onde entrara mais fundo nos flancos do arraial o assalto de 18 de julho. Volvendo à
esquerda, sob o anteparo da linha descontínua de choupanas por ali dispersas, passava-se,
dados mais alguns passos, pelo quartel-general da 1.ª coluna. Descia-se a vertente sul
seguindo por um releixo coleante, tendo à meia encosta, noutro casebre exíguo, o da segunda.
Chegava-se à Repartição do Quartel-Mestre-General e acampamento do Batalhão Paulista,
embaixo, numa planura arenosa, que o Vaza-Barris alaga nas enchentes. Continuando a rota,
depois de atravessar o leito daquele sob o abrigo do espaldão de pedra, abarreirando-o de uma
margem à outra e guarnecido pelo 26.°, alcançava-se a tranqueira extrema do cerco,
prolongada pelo 5.° da Bahia distendido na acanaladura funda do rio da Providência. Dali
duzentos metros, atentando para a esquerda, contemplava-se, alcandorada no alto, bojando na
corcova da fazenda Velha, à maneira de um baluarte pênsil — a trincheira Sete de Setembro.
Percorrendo desse modo a cercadura dos entrincheiramentos, os novos expedicionários
tinham, nítida, a situação, traduzindo-se o exame feito num diluente do otimismo anterior.
Aquele segmento do sítio era ainda escasso se o defrontavam com a amplitude do arraial. Este
surpreendia-os. Afeitos às proporções exíguas das cidades sertanejas, tolhidas e minúsculas,
assombrava-os aquela Babilônia de casebres, avassalando colinas.
continua na página 313...
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Os Sertões, de Euclides da Cunha
Fonte: CUNHA, Euclides da. Os Sertões. São Paulo: Três, 1984 (Biblioteca do Estudante).
Texto proveniente de: A Biblioteca Virtual do Estudante Brasileiro A Escola do Futuro da Universidade de São Paulo Permitido o uso apenas para fins educacionais.
Os Sertões, de Euclides da Cunha
Fonte: CUNHA, Euclides da. Os Sertões. São Paulo: Três, 1984 (Biblioteca do Estudante).
Texto proveniente de: A Biblioteca Virtual do Estudante Brasileiro A Escola do Futuro da Universidade de São Paulo Permitido o uso apenas para fins educacionais.
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