OS SERTÕES
Euclides da Cunha
Volume 1
Nova fase da luta
II -
Canudos
Canudos tinha naquela ocasião — foram uma a uma contadas depois — 5.200 vivendas; e como estas, cobertos de tetos de argila vermelha, mesmo nos pontos em que se erigiam isoladas, mal se destacavam, em relevo, no solo, acontecia que as vistas, acomodadas em princípio ao acervo de pardieiros compactos em torno da praça, se iludiam, avolumando-a desproporcionadamente. A perspectiva era empolgante. Agarrava-a o tom misterioso do lugar. Repugnava admitir-se que houvesse ali embaixo tantas vidas. A observação mais afincada, quando transitório armistício a permitia, não lograva distinguir um vulto único, a sombra fugitiva de um homem; e não se ouvia o rumor mais fugaz. Lembrava uma necrópole antiga ou então, confundidos todos aqueles tetos e paredes no mesmo esboroamento — uma cata enterroada e enorme, roída de erosões, abrindo-se em voçorocas e pregueando-se em algares.
Canudos tinha naquela ocasião — foram uma a uma contadas depois — 5.200 vivendas; e como estas, cobertos de tetos de argila vermelha, mesmo nos pontos em que se erigiam isoladas, mal se destacavam, em relevo, no solo, acontecia que as vistas, acomodadas em princípio ao acervo de pardieiros compactos em torno da praça, se iludiam, avolumando-a desproporcionadamente. A perspectiva era empolgante. Agarrava-a o tom misterioso do lugar. Repugnava admitir-se que houvesse ali embaixo tantas vidas. A observação mais afincada, quando transitório armistício a permitia, não lograva distinguir um vulto único, a sombra fugitiva de um homem; e não se ouvia o rumor mais fugaz. Lembrava uma necrópole antiga ou então, confundidos todos aqueles tetos e paredes no mesmo esboroamento — uma cata enterroada e enorme, roída de erosões, abrindo-se em voçorocas e pregueando-se em algares.
Que o observador, porém, não avultasse demais sobre o parapeito: as balas ressaltando a
súbitas, de baixo, revelavam-lhe, de pronto, a população entocada. Bastava que um disparo
qualquer, a qualquer hora, atroasse o alto do morro para que dali refluísse, inevitável, o revide
imediato. Porque os jagunços, se não tinham mais a iniciativa dos ataques, replicavam com o
vigor antigo. Exauriam-se sem perder o aprumo, timbrando no disfarçar quaisquer sintomas
de enfraquecimento. Compreendia-se, no entanto, que este era completo. Objetivavam-no os
próprios escombros em que se entaliscavam, ocultos. Além disso, lá não estava apenas uma
guarnição de valentes incorrigíveis. Havia mulheres e crianças sobre que rolavam durante três
meses massas de ferros e de chamas, e elas punham muitas vezes no fragor das refregas a nota
comovedora do pranto.
Dias antes um schrapnel arrojado da Favela, e que passara beirando as cimalhas da igreja
nova, arrebentara dentro do casario anexo à latada das orações. E dali ascendera
imediatamente uma réplica cruel perturbando os artilheiros do coronel Olímpio: um longo e
indefinível choro; assonância dolorosíssima de clamores angustiosos, fazendo que o
canhoneio cessasse à voz austera e comovida daquele comandante...
Assim, duplamente bloqueados, entre milhares de soldados e milhares de mulheres — entre
lamentações e bramidos, entre lágrimas e balas — os rebeldes se renderiam de um momento
para outro. Era fatal. A segurança do pleito já dera mesmo ensanchas a grandes temeridades.
Um sargento do 5.° de Artilharia por duas vezes se aventurou, à noite, a atravessar todo o
largo, penetrando no templo em ruínas, atirando lá dentro duas bombas de dinamite, que não
explodiram. Um alferes do 25.°, dias depois, copiando-lhe o arrojo, lançara fogo aos restos da
igreja velha, que ardera toda.
De sorte que os lutadores vindo noviciar na pendência desigual, cientes destas coisas, recaíam
na preocupação primitiva: que o inimigo in extremis tivesse ainda fôlego para lhes facultar
desdobrassem o destemor e a força. A musculatura de ferro das brigadas novas ansiava a
medir-se com o espernear da insurreição. Os que ali estavam havia tantos meses tinham
glórias demais. Fartos, impando de triunfos e agora, mercê dos comboios diários, com a
subsistência garantida, julgavam inútil despender mais vidas para que se apressasse a rendição
inevitável. Quedavam numa mornidão irritante.
O acampamento, afora os intervalos, que se tornavam maiores, dos assaltos, tinha a
placabilidade de uma pequena povoação bem policiada. Nada que recordasse a campanha
feroz. Na sede da comissão de engenharia o general Artur Oscar, com a atração irresistível de
um temperamento franco e jovial, centralizava longas palestras. Discorria-se sobre assuntos
vários de todo opostos à guerra; casos felizes d'antanho, anedotas hilares, ou então alentadas
discussões sobre política geral. Enquanto observadores tenazes, num invejável apego à
ciência, registravam, hora por hora, pressões e temperaturas; inscreviam, invariável, um zero
na nebulosidade do céu; e consultavam muito graves o higrômetro. Na farmácia militar,
estudantes em férias forçadas riam ruidosamente e recitavam versos; e pelas paredes ralas de
todas as choupanas ridentes, de folhagens pintalgadas de flores murchas de juazeiros,
transudavam vezes e risos dos que lá dentro não tinham temores, que lhes agourentassem as
horas ligeiras e tranquilas. As balas que passavam, raras, repelidas pelas cristas dos cerros em
trajetórias altas, eram inofensivas. Ninguém as percebia mais. Eram, indicava-o a precisão
rítmica com que estalavam ou esfuziavam nos ares, lançadas por atiradores certos , que em
Canudos parecia estarem apostados a lembrar os sitiantes que o sertanejo velava. Mas não
impressionavam, embora algumas, em trajetórias baixas, batessem no pano das barracas, em
vergastadas rijas; como não impressionavam mais os tiroteios fortes, que ainda surgiam, às
vezes, inopinadamente, à noite.
A vida normalizara-se naquela anormalidade. Despontavam peripécias extravagantes. Os
soldados da linha negra, na tranqueira avançada do cerco, travavam, às vezes, noite velha,
longas conversas com os jagunços. O interlocutor da nossa banda subia à berma da trincheira
e, voltado para a praça, fazia ao acaso um reclamo qualquer, enunciando um nome vulgar, o
primeiro que lhe acudia ao intento, com voz amiga e lhana, como se apelidasse algum velho
camarada; e invariavelmente, do âmago da casaria ou, de mais perto, de dentro dos entulhos
das igrejas, lhe respondiam logo, com a mesma tonalidade mansa, dolorosamente irônica.
Entabulava-se o colóquio original através das sombras, num reciprocar de informações sobre
tudo, do nome de batismo, ao lugar do nascimento, à família e às condições da vida. Não raro
a palestra singular derivava a coisas escabrosamente jocosas e pelas linhas próximas, no
escuro, ia rolando um cascalhar de risos abafados. O diálogo delongava-se até apontar a
primeira divergência de opiniões. Salteavam-no, então, de lado a lado, meia dúzia de
convícios ríspidos, num calão enérgico. E logo depois um ponto final — a bala...
Os soldados do 5.° de Polícia, malgrado o ilusório abrigo dos espaldões de terra, que os
acobertavam, matavam o tempo em descantes mitigando saudades dos rincões do S.
Francisco. Se a fuzilaria apertava, pulavam de arremesso aos planos de fogo; batiam-se como
demônios, terrivelmente, freneticamente, disparando as carabinas; e tendo nas bocas,
ressoantes, cadenciadas a estampidos, as rimas das trovas prediletas. Baqueavam, alguns,
cantando; e aplacada a refrega volviam ao folguedo sertanejo, ao toar langoroso das tiranas,
aos "rasgados" nos machetes, como se fosse aquilo uma rancharia grande de tropeiros felizes,
sesteando.
O charlatanismo da coragem
Toda a gente se adaptara à situação. O espetáculo diário da morte dera-lhe a despreocupação
da vida. Os antigos lutadores andavam por fim pelo acampamento inteiro, da extrema direita à
extrema esquerda, sem as primitivas cautelas. Ao chegarem aos altos expostos mal estugavam
o passo ante os projetis, que lhes caíam logo à roda, batendo, ríspidos, no chão. Riam-se dos
recém-vindos inexpertos, que transpunham os pontos enfiados, retransidos de sustos, correndo
encolhidos, quase de cócoras, num agachamento medonhamente cômico; ou que não
refreavam sobressaltos ante a bala que esfuziava perto, riscando um assovio suavíssimo nos
ares, como um psiu insidiosamente acariciador da morte; ou que não tolhiam interjeições
vivas ante incidentes triviais — dois, três ou quatro moribundos, diariamente removidos dos
pontos avançados.
Alguns estadeavam o charlatanismo da coragem. Um esnobismo lúgubre. Fardados — vivos
dos galões irradiantes ao sol, botões das fardas rebrilhando — quedavam numa aberta
qualquer livremente devassada ou aprumavam-se, longe, no cabeço desabrigado de um cerro
distante dois quilômetros do arraial, para avaliarem o rigor da mira dos jagunços em alcance
máximo. Calejara-os a luta. Narravam aos novos companheiros, insistindo muito nos
pormenores dramáticos, as provações sofridas. Os episódios sombrios da Favela com o seu
cortejo temeroso de combates e agruras. Os longos dias de privações que vitimaram os
próprios oficiais, um alferes, por exemplo, morrendo embuchado, ao desjejuar com punhados
de farinha após três dias de fome. As lides afanosas das caçadas aos cabritos ariscos ou das
colheitas de frutos avelados nos arbustos mortos. Todos os incidentes. Todas as minúcias. E
concluíam que o que restava fazer era pouco — um magro respigar no rebotalho da seara
guerreira inteiramente ceifada — porque o antagonista desairado e frágil estertorava
agonizando. Aquilo era agora um passatempo ruidoso, e nada mais.
A divisão auxiliar, porém, não podia ater-se a papel tão secundário: fazer trinta léguas de
sertão, apenas para contemplar — espectadora inofensiva e armada dos pés à cabeça — o
perdimento do arraial cedendo a pouco e pouco àquele estrangulamento vagaroso, sem a
movimentação febril e convulsiva de uma batalha...
continua na página 316...
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OS SERTÕES - Nova fase da luta: II - Canudos
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Os Sertões, de Euclides da Cunha
Fonte: CUNHA, Euclides da. Os Sertões. São Paulo: Três, 1984 (Biblioteca do Estudante).
Texto proveniente de: A Biblioteca Virtual do Estudante Brasileiro A Escola do Futuro da Universidade de São Paulo Permitido o uso apenas para fins educacionais.
Os Sertões, de Euclides da Cunha
Fonte: CUNHA, Euclides da. Os Sertões. São Paulo: Três, 1984 (Biblioteca do Estudante).
Texto proveniente de: A Biblioteca Virtual do Estudante Brasileiro A Escola do Futuro da Universidade de São Paulo Permitido o uso apenas para fins educacionais.
